La volatilité des prix et les changements de politique redessinent le marché des céréales
MONDIAL – Le marché international des céréales a connu une forte volatilité des prix et d'importants ajustements de politique au cours de la première semaine de janvier 2026, sous l'effet des prévisions de récoltes record dans les principales régions productrices, de l'évolution des politiques commerciales et de l'amélioration progressive des chaînes d'approvisionnement mondiales. Ces développements redessinent le paysage du marché mondial des céréales, faisant de ce dernier un enjeu crucial pour les secteurs agricole et commercial internationaux. Face à l'augmentation de la production céréalière, le besoin de solutions de stockage performantes et d'une logistique efficace pour stabiliser le marché se fait de plus en plus pressant, soulignant ainsi l'importance d'un suivi attentif de son évolution.
Les cours des contrats à terme sur les céréales au Chicago Board of Trade (CBOT), un indicateur clé du marché mondial des céréales, ont connu des fluctuations depuis le début de l'année, reflétant la volatilité inhérente à ce marché. Le 2 janvier, les contrats à terme sur le maïs, le blé et le soja ont tous clôturé en baisse. Le contrat de maïs de mars, le plus actif, a reculé de 0,62 % à 4,38 dollars le boisseau, et celui sur le soja de mars a baissé de 0,17 % à 10,46 dollars le boisseau.
Après un bref rebond le 5 janvier, où les contrats à terme sur le maïs ont progressé de 1,6 % et ceux sur le soja de 1,55 %, sous l'effet des achats chinois de soja américain, les prix ont repris leur tendance baissière le 6 janvier, confirmant l'instabilité du marché des céréales. Les analystes attribuent cette volatilité à une combinaison de facteurs : ventes de fonds en début d'année, anticipations d'une offre mondiale abondante et ajustements de positions avant la publication, le 12 janvier, du rapport clé du Département américain de l'Agriculture (USDA) sur l'offre et la demande – un rapport largement attendu pour orienter la tendance à court terme du marché des céréales.
Les prévisions d'une offre abondante en provenance des principales régions productrices de céréales exercent une forte pression à la baisse sur le marché mondial des céréales. Le Brésil est en passe de récolter une production record de soja, dépassant les 180 millions de tonnes, les récoltes devant débuter dans les deux à trois prochaines semaines – une perspective qui a déjà pesé sur le moral des investisseurs. Toutefois, cette récolte record a engendré d'importants défis logistiques : la concentration des récoltes et la forte demande à l'exportation ont provoqué une pénurie de véhicules de transport sur les axes d'exportation brésiliens, faisant grimper les coûts de fret et accentuant l'incertitude sur le marché. Parallèlement, les exportateurs mondiaux de blé devraient augmenter leur production de 1,1 milliard de boisseaux pour la campagne 2025/26, tandis que les États-Unis et l'Argentine devraient également atteindre des rendements records de maïs, ce qui pèsera davantage sur le marché. La Russie, premier exportateur mondial de blé, continue de dominer le marché international des céréales grâce à des prix compétitifs. Selon les estimations des cabinets de conseil, ses exportations de blé en décembre étaient proches de leurs niveaux historiques, renforçant ainsi son influence sur le marché mondial.
Des ajustements majeurs de la politique commerciale se sont révélés être des facteurs déterminants de l'évolution du marché des céréales. Le gouvernement russe a annoncé un quota d'exportation de 20 millions de tonnes de céréales pour 2026, applicable aux exportations de blé, d'orge et de maïs hors de l'Union économique eurasiatique (UEE) du 15 février au 30 juin. Cette politique vise à équilibrer l'offre du marché intérieur et les exportations internationales et devrait avoir un impact direct et considérable sur le marché mondial des céréales. En Asie du Sud-Est, l'Indonésie a officiellement confirmé l'arrêt de toutes ses importations de riz en 2026, qu'il s'agisse de riz de consommation ou de riz à usage industriel, suite à une augmentation de 13,54 % de sa production nationale de riz en 2025, atteignant ainsi l'autosuffisance. Cette décision va remodeler le marché régional des céréales, l'Indonésie étant auparavant un important importateur de riz. Son retrait du marché des importations modifiera la dynamique de l'offre et de la demande sur le marché asiatique des céréales.
Par ailleurs, la récente décision du département du Commerce américain de réduire considérablement les droits antidumping sur les pâtes italiennes devrait avoir un impact sur la dynamique du commerce mondial du blé, affectant ainsi indirectement le segment du blé sur le marché des céréales.
L'amélioration des chaînes d'approvisionnement mondiales apporte un soulagement bienvenu au commerce des céréales et renforce la stabilité du marché. Le géant français du transport maritime CMA CGM a annoncé la reprise de sa liaison Indamex via la mer Rouge et le canal de Suez à compter du 15 janvier, réduisant ainsi le temps de trajet de 14 jours et les coûts de transport – une évolution positive pour le bon fonctionnement du marché mondial des céréales. D'importantes compagnies maritimes, dont Maersk et Hapag-Lloyd, se préparent également à reprendre leurs activités en mer Rouge, ce qui devrait fluidifier la logistique des expéditions de céréales entre l'Asie, le Moyen-Orient et la côte est des États-Unis, et ainsi améliorer la fluidité du marché. Cette reprise intervient alors que les surtaxes pour risque de guerre sur la route de la mer Rouge ont atteint leur niveau le plus bas depuis près de deux ans, réduisant les coûts opérationnels des entreprises du secteur et améliorant la rentabilité du commerce des céréales.
Pour les mois à venir, l'attention du marché restera focalisée sur le rapport de l'USDA sur l'offre et la demande, prévu le 12 janvier. Ce rapport fournira des données cruciales sur les rendements des cultures d'été américaines, les stocks de décembre et les premiers chiffres des semis de blé d'hiver – autant de facteurs déterminants pour l'évolution à court terme du marché des céréales. Les conditions météorologiques en Amérique du Sud seront également suivies de près. L'Argentine devrait connaître des pluies régulières à partir du 8 janvier, ce qui pourrait atténuer les inquiétudes liées à la sécheresse et potentiellement modifier les prévisions de production, influençant ainsi le marché des céréales. Parallèlement, la hausse de la demande iranienne d'importations de céréales – avec des prévisions d'importation de 9,5 millions de tonnes de maïs, 3 millions de tonnes de tourteaux de soja et 3 millions de tonnes de blé pour la campagne 2025/26, dans un contexte de dépréciation monétaire et d'inflation – pourrait soutenir la hausse du marché mondial des céréales.